Muitas vezes digo aos meus amigos que as perip�cias que passei e passo para escrever a biografia de �lvaro Cunhal davam um livro � parte, com todos os ingredientes de um romance entre o Le Carr� e uma coisa mais p�cara, ou seja, uma combina��o quase imposs�vel e muito improv�vel. Desde in�cio que sabia que a iniciativa seria dificultada pelo pr�prio �lvaro Cunhal e que este colocaria todos os obst�culos poss�veis, ele e o PCP. Sabia tamb�m que escrevia no fio de uma navalha muito especial, a de estar a biografar algu�m que estava vivo, que era muito hostil � iniciativa (e ao autor) e que podia com muita facilidade desclassificar a seriedade do trabalho. No fundo, a vida era dele e bastava Cunhal dizer que meia d�zia de afirma��es eram erradas ou “falsas” para criar uma imagem de falta de rigor. Esta possibilidade era tanto mais real quanto eu escrevia sobre uma hist�ria em grande parte por contar, sem fontes secund�rias, com fontes prim�rias de muito complexa interpreta��o (como as fontes de pol�cia, ou os arquivos sovi�ticos), mas em muitos casos sem fontes nenhumas e com escass�ssimos testemunhos. Cunhal nunca o fez e soube mais tarde por testemunhos de pessoas que o contactaram nos �ltimos anos da sua vida, que ele elogiou a biografia que nunca desejara que fosse escrita.

Quando comecei a recolher elementos sobre a sua inf�ncia, fam�lia, adolesc�ncia, e anos de jovem comunista, a mat�ria do primeiro volume, as pessoas com quem podia falar eram na sua maioria septuagen�rios e octogen�rios, com idades pr�ximas ou mais velhos que Cunhal. Tratava-se de seus familiares, companheiros de escola e universidade, amigos pessoais, membros do PCP e da FJCP nos anos 30, amigos e conhecidos da sua fam�lia, em particular de seu pai. Cunhal fez o que eu esperava: contactou alguns deles, em particular aqueles que sabiam e podiam contar factos relevantes, pedindo-lhes que n�o colaborassem. Na maioria dos casos teve sucesso. Ludgero Pinto Basto, que aceitara prestar um testemunho, marcou um encontro em sua casa e quando l� cheguei e toquei � porta ningu�m respondeu. Vim mais tarde a saber que Cunhal lhe telefonara. Carolina Loff recusou-se a falar de imediato. E a Stella Piteira Santos Cunhal telefonara a propor-lhe “tomar um ch�”, apesar de n�o se falarem h� muitos anos. Mas Stella recusou e aceitou falar sobre a sua vida, e testemunhar sobre Cunhal, a sua fam�lia, em particular sua m�e, sobre a qual muito pouco se sabia com excep��o de um not�vel epis�dio relatado por M�rio Soares, e sobre todos os factos da sua vida que se interligavam com a de Cunhal, sobre In�cio Fiadeiro, sobre Piteira Santos, sobre P�vel, e sobre muitas e muitas hist�rias, nem todas muito agrad�veis, a come�ar para ela pr�pria. E sabia muito, muito mesmo, da “maledic�ncia” da oposi��o, hist�rias e anedotas, aventuras e amores, fidelidades e infidelidades.

Muito disso ficou de fora da biografia de Cunhal, mas ficou registado para que as pessoas dessas d�cadas de hist�ria escondida possam ser mais pessoas, seres humanos com as fragilidades de n�s todos e n�o “her�is” e “traidores” a preto e branco de uma hist�ria “oficial”. Assim, foi ela a primeira a quebrar com grande coragem e sem temer as cr�ticas que lhe foram feitas uma absurda omert� que protegia a hist�ria real do PCP, para manter a fic��o da hist�ria oficial.

Stella vivera a vida atribulada comum na parte da oposi��o portuguesa ligada ao PCP, muitas vezes do lado torto, ou seja, de fora mas demasiado perto. Stella acompanhara alguns jovens da sua gera��o na milit�ncia comunista, fazia parte daquelas pessoas de estrita confian�a das fr�geis direc��es dos anos 30, dera “apoio” na dactilografia de actas e s�nteses de reuni�es do topo do partido, fizera transportes e entregara originais para a imprensa clandestina, participou na fuga de P�vel, esteve presa v�rias vezes, transportou Delgado e, no ex�lio argelino, foi uma das vozes da R�dio Voz da Liberdade, junto com Manuel Alegre.

Numa altura em que as rela��es pessoais e familiares acompanhavam de muito pr�ximo o n�cleo dirigente do PCP, Stella vivia perto do centro do poder comunista e, como acontece muitas vezes no universo dos partidos comunistas, isso significava uma vida grupal e muita endogamia. O seu primeiro filho era afilhado de �lvaro Cunhal e o seu segundo marido, com quem viveu a maior parte da sua vida e que acompanhou para o ex�lio, teve uma das biografias mais complicadas na hist�ria comunista portuguesa. Quadro intelectual ascendente, dirigente juvenil, membro do comit� central, “especialista” dos militares, caiu em desgra�a quando tentou aplicar a Portugal as ideias do dirigente americano Browder, fruto das alian�as da guerra de 1939-45 e das esperan�as de democratiza��o que tinham trazido. Afastado dos seus cargos, depois expulso, mais tarde tratado de “traidor” e hostilizado e isolado pelo PCP em todas as iniciativas pol�tico-culturais que fazia, como o jornal Ler, teve direito a alguns dos mais vitri�licos e caluniosos textos dos anos de chumbo do PCP. Stella tamb�m n�o escapou aos an�temas e foi tamb�m insultada em id�ntica linguagem, que nunca perdoou ao PCP. O mesmo ataque repetiu-se quando do chamado “golpe de Argel”, a que se somou o duro conflito com Humberto Delgado. Cunhal veio mais tarde a demarcar-se desses documentos, mas at� aos dias de hoje o PCP nunca reparou a mem�ria de Piteira Santos, nem agora a de Stella.

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A minha admira��o, estima e amizade com Stella Piteira Santos, que faleceu anteontem, come�ou nas conversas em sua casa, num canto junto de um pequeno jardim, diante de um quadro de Avelino Cunhal. Eu levava-lhe figos e lim�es, livros sobre a Arg�lia e pap�is, alguns sobre ela ou sobre Piteira Santos, que entretanto perdera ou nunca vira, e convers�vamos durante horas. Stella era ent�o quase desconhecida do grande p�blico, cheia de hist�ria e de est�rias, e, embora tivesse uma preciosa agenda com os nomes e n�meros de telefone de tudo o que era gente da oposi��o at� ao MFA, sentia-se muitas vezes sozinha e esquecida. Sentia que o interesse que lhe manifestava e a amizade que se constru�a lhe fazia uma companhia que lhe faltava.

Nos seus �ltimos anos, Stella cuidou da mem�ria do seu companheiro Piteira Santos, oferecendo os seus pap�is ao Centro 25 de Abril da Universidade de Coimbra e, depois de se conhecer o seu papel na hist�ria do PCP atrav�s da biografia de Cunhal, deu v�rias entrevistas e depoimentos, inclusive para a televis�o, sobre a sua vida e experi�ncia, saindo do esquecimento a que tinha sido votada. Como todas as pessoas que tinha alguma coisa para dizer, apreciava essa fugaz fama e tinha nisso uma certa vaidade e ainda bem. Na injusti�a que fazemos todos aos velhos, quanto mais doente ficou e passou a viver num lar, menos a vi, talvez quando mais precisava que eu a visitasse. Mas a sua mem�ria perdura, porque a sua vida tinha vida, ou seja, toca na vida dos outros. * De um documento do PCP. (

Vers�o do P�blico de 25 de Janeiro de 2009.)